Franca ka siguruar kualifikimin në çerekfinale të Kupës së Botës, por fitorja minimale 1-0 ndaj Paraguajit do të mbahet mend më shumë për ashpërsinë e ndeshjes sesa për futbollin e bukur.
Përballja ishte e tensionuar nga fillimi deri në fund, me shumë ndërhyrje të forta, duele fizike dhe nervozizëm në fushë. Paraguaji u mundua ta ndalte ritmin e Francës me lojë të ashpër, ndërsa francezët u detyruan të përgjigjeshin me të njëjtën energji.
Heroi i ndeshjes ishte Kylian Mbappe, i cili realizoi golin e vetëm nga penalltia, duke ia siguruar Francës kalimin në fazën tjetër.
Pas ndeshjes, Mbappe e përshkroi duelin si një betejë të vërtetë, duke lënë të kuptohet se Paraguaji kishte hyrë në fushë për ta bërë ndeshjen sa më fizike.
Edhe trajneri Didier Deschamps ishte i shqetësuar për mënyrën si u zhvillua takimi, veçanërisht për ndërhyrjet ndaj Mbappes. Sipas raportimeve, ai u kishte kërkuar lojtarëve të tij që ta mbronin yllin francez në minutat e fundit, nga frika se mund të lëndohej nga ndonjë ndërhyrje e ashpër.
Një nga episodet më të diskutuara ishte edhe momenti para penalltisë, kur një lojtar i Paraguajit dyshohet se e dëmtoi pikën e bardhë para goditjes së Mbappes. Megjithatë, kapiteni francez ruajti qetësinë dhe shënoi golin që vendosi gjithçka.
Fitorja e dërgon Francën në çerekfinale, ku do të përballet me Marokun, i cili më herët e mposhti Kanadanë me rezultat bindës 3-0.
Pavarësisht kualifikimit, ndeshja ndaj Paraguajit la shumë diskutime pas vetes për nivelin e ashpërsisë, vendimet e arbitrit dhe mënyrën se si u lejua të zhvillohej loja.
Franca vazhdon rrugëtimin drejt trofeut, por ndaj Paraguajit u pa qartë se në fazën eliminatore nuk mjafton vetëm talenti — duhet edhe karakter, qetësi dhe gatishmëri për betejë.
