Ish-trajneri i Argjentinës, Jose Pekerman, zbuloi se si një ndërhyrje strategjike pengoi Lionel Messin, atëherë 18-vjeçar, të përfaqësonte kombëtaren spanjolle.
Lionel Messi ka një rëndësi të pakrahasueshme për Argjentinën. Kampion i Botës, i Copa América-s, i Lojërave Olimpike dhe i Botërorit U20, numri 10 ikonik, i cili pritet të mbrojë kurorën e fituar në Katar në Kupën e Botës 2026, është i ngulitur thellë në identitetin futbollistik të kombit. Megjithatë, historia e tij madhështore me ‘Albiceleste’-n mund të kishte marrë një rrugë krejt tjetër.
Në fazat e hershme të karrierës së tij, pas transferimit në Spanjë për t’iu bashkuar FC Barcelonës, kombëtarja spanjolle kishte mundësinë të siguronte shërbimet e talentit të lindur në Rosario. Ish-trajneri i Argjentinës, Jose Pekerman, ka zbuluar tashmë sa afër ishte kjo mundësi.
“Ne kishim mbledhur informacione për Messin nga një turne U17 në Finlandë, ku ai kishte përfaqësuar Spanjën. Stafi teknik spanjoll deklaroi qartë se, sikur ta kishin pasur atë talent, do ta kishin fituar kompeticionin,” shpjegoi Pekerman në ‘Ole Summit 2025’.
“E dija potencialin e jashtëzakonshëm; ai ishte i destinuar të ishte një figurë transformuese në futbollin argjentinas, një bekim absolut. Megjithatë, dokumentacioni i nevojshëm ishte tashmë gati që ai të përfaqësonte Spanjën në Kupën e Botës U20, dhe kërkohej veprim urgjent,” kujtoi ai.
Pekerman dhe Argjentina hartuan një plan strategjik. Trajneri i atëhershëm kontaktoi homologun e tij të U20, Hugo Tocalli, duke i shpjeguar situatën. “I dhashë udhëzime që, nëse nuk ishte absolutisht e nevojshme, të sigurohej që Messi thjesht të luante në një ndeshje miqësore, të firmoste fletën e ndeshjes dhe ta dorëzonte atë te FIFA. Vetëm ai akt do të garantonte që Spanja të mos e pretendonte kurrë atë,” kujtoi Pekerman, duke siguruar kështu të ardhmen ndërkombëtare të Messit nën rregulloret e atëhershme.
“Në atë kohë, rregullat e FIFA-s përcaktonin se sapo një lojtar të përfaqësonte një kombëtare të moshave, ai nuk mund të luante për një kombëtare tjetër të rriturish. Dokumentacioni ishte përgatitur që Messi 18-vjeçar të luante në Kupën e Botës U20 për Spanjën. Kjo solli ndërhyrjen tonë vendimtare,” përfundoi ai. Një moment kyç që ndryshoi përgjithmonë trajektoren e të dy kombëtareve.
