Faza kualifikuese për Kupën e Botës, përveç “play-off”-eve, po hyn në fazën e saj përfundimtare. Shumë kombëtare tashmë e kanë siguruar pjesëmarrjen në Kupën e Botës, disa janë në prag të kualifikimit, ndërsa të tjerat po përjetojnë momente tensioni, me kalkulatorët që “punojnë me orar të plotë”.
Me afrimin e ndeshjeve të fundit, llogaritjet klasike po dominojnë titujt për shumë ekipe dhe tifozë. Megjithatë, në shumë raste, nuk është e qartë se cilat kritere do të përdoren nëse ka barazim mes ekipeve të ndryshme.
Sipas rregulloreve të FIFA-s për fazën kualifikuese të Kupës së Botës, ekzistojnë deri në shtatë kritere të ndryshme për të zgjidhur një barazim në pikë në fund të këtij raundi.
Së pari, sipas organit drejtues, faktori kryesor në rast barazimi në pikë është diferenca e golave e arritur në të gjitha ndeshjet e grupit. Nëse bilanci mbetet i barabartë, përparësi ka ekipi që ka shënuar më shumë gola në të gjitha ndeshjet.
Pas këtyre dy aspekteve, nëse barazia midis dy ose më shumë ekipeve vazhdon, në lojë hyn rekordi “kokë më kokë” midis ekipeve në fjalë, me numrin e pikëve të fituara në ndeshjet mes tyre, diferencën e golave në ato ndeshje dhe, si më parë, numrin më të madh të golave të shënuar që merret në konsideratë në këtë rend. Nëse barazia vazhdon, shtohet kriteri i numrit më të madh të golave të shënuar në fushë kundërshtare.
Nëse, pas gjithë kësaj – edhe pse shumë pak e mundshme – barazia mbetet, hyn në lojë rekordi i “fair play”. Në këtë rast, ekipi me rezultatin më të mirë në këtë seksion do të fitojë avantazhin, duke marrë parasysh që për këtë qëllim, një karton i verdhë zbrit një pikë nga fair play, një dyfishtë i verdhë me karton të kuq pasues zbrit tre, një i kuq direkt zbrit katër, dhe një i verdhë me të kuq direkt zbrit pesë pikë.
Së fundi, nëse barazia vazhdon edhe pas të gjitha këtyre, kriteri i fundit do të ishte një short i pastër midis ekipeve të përfshira, me fituesin që do të përfundonte në një pozicion më të mirë brenda grupit.
Prandaj, kombe si Italia përballen me një betejë të vështirë për të siguruar kualifikimin automatik në Kupën e Botës. “Azzurrët” janë tre pikë prapa Norvegjisë, dhe nëse këta të fundit mposhtin Estoninë, ata pothuajse do ta kishin siguruar vendin e tyre në Kupën e Botës, pasi në rastin më të keq do të arrinin në ndeshjen e fundit kundër italianëve me tre pikë avantazh dhe një diferencë të madhe golash, e cila aktualisht qëndron në +26 për veriorët dhe vetëm +10 për jugorët.
